第23章 023-025 新故事的思(3/4) (第2/3页)

本职就是作者，和出版社打交道的经验丰富。换做任何新人作家，听到这么一大笔钱，怕是都要被砸晕过去，可凯瑟琳反而因此回过神，冷静下来。

    “三百英镑，是买断版权吧。”凯瑟琳开口。

    “凯瑟琳小姐更倾向于其他方案。”钱伯斯先生侧了侧头。

    “我要保留版权，”凯瑟琳说，“稿费可以降低，但日后每次出版，都要给我至少……嗯，15%的版税。”

    这不低了。

    要知道柯南·道尔爵士的版税，最多也就是25%，而另外一名著名的侦探小说作者阿加莎女士，大部分书籍的版税还只有10%呢。

    怕被钱伯斯先生觉得狮子大张口，凯瑟琳据理力争：“下一篇《火柴照不亮》，大约会在四万词左右，我想刚好和《谋杀指导》可以集结成书。一年内就出版书籍，也好趁着‘乔治·贝尔探案’的传说多加宣传，对出版社是好事。”

    “《火柴照不亮》？”

    钱伯斯先生敏锐地抓住了重点。

    他重新坐了下来，很是期待道，“凯瑟琳小姐，听上去你的思路已经很完善了。若不介意，可以同我讲讲大概，这样我回头与股东谈判，也有几分底气。”

    当然不介意！

    钱伯斯先生可是资深编辑，听听他的意见总不会错。

    因此凯瑟琳也跟着坐到对面，简单整理好之前的思路，娓娓道来。

    “这次我想把角色刻画的重点放在贝尔侦探身上，”她说，“但案件的起因是古多尔爵士收到了一名陌生女孩的求救信，他身为火柴女工的母亲失踪了。”

    钱伯斯先生立刻跟上思路：“所以，古多尔爵士就委托贝尔侦探前去调查，是吗？”

    凯瑟琳颔首：“是的，这会是一次没有任何酬劳的调查。”

    主编若有所思：“我有一个问题，凯瑟琳小姐。”

    “请讲。”

    “《火柴照不亮》的重点，会是火柴女工的命案吗？”

    “我正是因此纠结，迟迟没有动笔，”凯瑟琳叹了口气，“这太沉重了。哪怕是查尔斯·狄更斯写《雾都孤儿》，都没有如此难过的开局。”

    她写的是通俗小说，是娱乐大众的！

    如果把一名女工的死亡作为开端——这已经是既定结局了，谈何娱乐可言？

    “看来你已经意识到问题所在，”钱伯斯先生郑重出言，“在我看来，小姐，通俗小说也可以承担揭露现实黑暗的责任，但首先它得有趣。否则的话，读者看也不看，又怎能彰显它的意义呢？人们不需要第二个安徒生，他已经将类似的故事讲述了一遍。”

    是这个道理。

    安徒生在十九世纪四十年代末写出《卖火柴的小女孩》，珠玉在前，哪怕凯瑟琳写出再怎么催泪的故事，也无非是拾人牙慧罢了。

    但——

    如果思路反着来呢？

    大家已经看过了“火柴照不亮”，安徒生的童话家喻户晓，人人都为悲剧故事而感到遗憾伤心。

    那么，倘若火柴照得亮又如何？

    《卖火柴的小女孩》孤苦无依，死在了雪地之中。该有多少读者，希望自己能在这故事之中路过，救下可怜的孤女呀。

    但凯瑟琳笔下的女孩注定会是幸运的，她不是孤身一人，她身边有贝尔侦探。

    既然如此，何必追求一个悲剧，就不能是无所不能的侦探先生像圣诞老人一样，将她的母亲带回到身边吗？

    凯瑟琳双眼一亮。

    “先生，你说得对，”她猛然抬头，“既然如此，那就让贝尔侦探也给我们苦苦寻找母亲踪迹的小委托人三根火柴好了！”

    “哦？”

    钱伯斯先生流露出兴致盎然的神情：“想来贝尔侦探不会只是拿