第81章 七窍生烟 (第3/4页)

日才能到，所以后儿个初十就得启程动身。

    长公主府里忙活得人仰马翻，归置行李、清点细软、分配车马，桩桩件件都得这两日安排妥当。

    “车马可够用？护军可点齐了？路上吃食备足了没有？”太后拉着叶勉的手，关切地问个不停。

    荣南王府一行回南不是小事，且不论卤簿仪仗自有定规，单是给金陵亲族备下的节礼，便装了数十车，再加上扈从侍卫、内侍婢仆等林林总总，队伍铺排极长。

    听说住在长公主府后街的那些庄家族人们，也要随着仪仗回金陵，太后得知后十分不高兴。

    那些人素日依附荣南亲王过活，没见给主子出过什么力，如今倒来裹乱，简直不成体统。

    叶勉认认真真地回道：“娘娘放心，车马都备妥了的，护军点了两百骑，皆是王府亲兵。”

    太后也给长公主捎了几大车的东西，吃的穿的用的，一应俱全。单是京城里新时兴的衣裙和头面儿，就装了七八箱子。

    太后就这么一个闺女，长公主都四十的人了，太后还跟哄小孩似的，年年给她置办新衣裳、新首饰，恨不得把京城里时兴的好东西全搬去金陵。

    老太太抓着叶勉的手，给他派了个“细作”的差事，要他帮着刺探，驸马可有好生服侍公主？庄家族人有没有闹幺蛾子的？府里下人是否安分？回京后都要细细告诉她。

    叶勉拍着胸脯，一脸郑重地应了下来。

    康文帝忍俊不禁，扭头去和太子说话，当做没听见。

    慈寿宫里，太后正带着一群龙子凤孙正其乐融融地喝着腊八粥。

    御前总管太监轻手轻脚从外头进来，在康文帝耳边低语几句，康文帝面色一变。

    太后瞧见了，忙道：“皇帝若是有要紧事，尽管去忙，哀家这儿有孩子们陪着呢。”

    康文帝搁下粥碗：“母后，前朝有急务，儿臣得去瞧一眼。”

    殿内众人忙起身垂立。

    太后摆摆手，“皇帝去吧，正事要紧。”

    康文帝和太后告罪后，又点名太子，“云霁跟着朕走。”

    叶勉粥都没喝上半口，匆匆随着太子去了乾元宫。

    暖阁中，吏部尚书躬腰硬着头皮禀报，康文帝的脸色一寸寸沉了下去。

    今日一早，吏部收到一份呈文，竟是一百三十三名候补官员联名呈具，自请开缺归乡。

    文书措辞极其委屈：

    “臣等寒窗数十载，蒙圣恩录名候选，本欲粉身以报。然候补至今，少者十载，多者二十余载，家贫亲老，无力在京支撑。今自愿放弃候选资格，归乡务农、教书，不敢再耗朝廷钱粮。惟愿陛下爱惜人才，使后来者不必如臣之困顿。”

    秦尚书用袖子抹了抹额头上的汗，小心翼翼道：“圣上在太后娘娘跟前尽孝，臣本不该此时叨扰......然此事非同小可，臣不敢不报。”

    康文帝凛声问道：“如今吏部名下，赋闲在册的待选有多少？”

    秦尚书低头，“在册的各科学子、举人、进士、恩荫子弟，共有一万一千挂零......”

    康文帝垂眸在心里算了下，竟要四五十人，抢一个缺儿。

    “册子带来没有？拿来我看看。”

    “是！”秦尚书早有准备，从中官手里捧过一摞记册，恭敬地放在康文帝旁侧的案几上。

    康文帝抽出一册，随手翻看，入目竟是触目惊心。

    一举子二十五岁中举，如今四十八岁，还在等八品官的缺，名册上批注：“家贫，靠妻女纺织度日。”

    一秋闱中式的举人，三十三岁金榜题名，如今四十八岁，候补整十五年，名册上批注：“患眼疾，几近失明。”还没当官，人已经快废了。

    一恩荫子弟，祖上积功得世职，二十六岁候选，如今四十五岁，等缺十九年，名册上批注：“家道中落，靠典当度日。”

    康文帝合上册子，闭目沉吟。

    一百三十三人请辞是无关痛痒，但此事若处置不当，后果不堪设想。

    天下读书人寒窗苦读，所求无非出仕一途。若让他们觉得考中也无官可做，科举便成了笑话，大文的根基危矣。

    “太子怎么看？”康文帝目光看向太子。

    太子稍作思忖，恭敬道：“父皇，儿臣以为，此事处置须慎之又慎。一百三十三人联名请辞，非一日之寒，实乃朝廷积弊日久之果。若朝廷置之不理，恐成尾大不掉之势。