第369章 (第1/2页)

    迫于中国国内巨大的舆论压力和为避免事态彻底失控，演变成不可收拾的国际事件，日本驻华领事馆最终做出让步——

    对外发布简短声明，称渡边信一少佐因身体原因及配合相关调查，将暂时脱离现任职务。

    随即，渡边被从日租界的军营中转移至英租界一栋极其豪华，守卫森严的高级公寓内。

    表面软禁接受调查，实则保护。

    公寓内外由日本海军陆战队士兵和英租界巡捕房联合把守，戒备等级比军营更高。

    日方宣称这是为调查提供便利与安全保证，英美领事馆则默许了这一做法，称之为外交惯例下的临时措施。

    渡边在公寓内依旧享受着清酒、料理，有专人伺候，只是暂时失去自由外出的权利。

    他毫无反省之意，骨子里浸透的殖民者傲慢让他坚信，强者对弱者的生杀予夺是天经地义。

    烦闷日甚。

    这种软禁生活剥夺了他寻欢作乐的权力，尤其让他难以忍受。

    他自诩为中国通，尤其酷爱京剧，认为这是东方精妙的消遣。

    为了给自己解闷，他决定举办一场私人堂会，点名要最近天津最红，技艺最绝的庆昇楼戏班来演出。

    命令很快通过日本领事馆施加到租界工部局。

    一封装帧精美的演出邀请函，连同数额惊人的定金被送到庆昇楼班主手中，点名楚老板必须出场。

    班主知道这是烫手山芋。

    去了，会被国人骂为“汉奸”，“为虎作伥”，戏班子名声扫地，还可能被激进分子袭击。

    不去，则可能立刻得罪租界势力，戏楼被找麻烦，乃至无法在天津立足。

    消息像长了翅膀，迅速传遍天津卫。

    报纸虽未明说，但小道消息早已绘声绘色。

    “庆昇楼要给日本杀人魔唱堂会！”

    “楚老板要去伺候渡边了！”

    ……

    类似的标题和议论，在茶楼街巷传开。

    愤怒的民众涌向庆昇楼。

    烂菜叶、臭鸡蛋、砖石块雨点般砸向戏楼的门窗和招牌，朱漆剥落的门板上糊满了污秽。

    “汉奸！”“走狗！”“戏子无义！”……

    怒骂声震耳欲聋，昔日门庭若市的戏楼前，如今只剩下一片狼藉。

    那些曾经捧场叫好，一掷千金的熟客票友，也纷纷疏远。

    有人隔着老远指指点点，目光鄙夷。

    有人干脆写信或托人带话，痛斥他们毫无民族气节，言辞激烈，断绝往来。

    戏园里的上座率肉眼可见地骤降，平常最热闹的时候，如今却只有零星几人。

    班主一夜白头，演员们垂头丧气，练功吊嗓都少了精气神。

    他们知道，自己接下这份邀请，在许多同胞眼中已经与跪着给敌人递刀无异。

    可那把名为生存的刀，又何尝不是架在他们自己的脖子上？

    第531章 诱他深陷梨园春74

    到了约定演出的那天，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛压在整个天津城的上空，也压在庆昇楼每一个人的心头。

    一大早，几辆租来的旧式汽车已经停在戏楼后门的巷口。

    戏班子里的人无论情愿与否，此刻都换上整洁的便服或戏班里统一的罩衫，默默地收拾着自己的行头箱。

    气氛凝重得能拧出水来，偶尔有人低低咳嗽一声都显得格外突兀。

    几个年纪最小的学徒被班主强行留在戏楼，此刻扒在门缝后面，大眼睛里满是惶恐和不舍。

    角儿们抱着各自装着头面、戏服的箱子鱼贯而出。

    班主走在最前面，脸色灰败。

    楚斯年跟在他身后不远，穿着一件素净的长衫，粉白色的长发在脑后松松绾了个髻，脸上未施脂粉，神色平静，手里提着装着私人物件和必要妆奁的乌木小箱。

    巷子两端，早已被戏楼里的十几个身强力壮的伙计死死堵住。

    他们手挽着手，组成一道厚实的人墙，面色紧张地警惕着外面。

    饶是如此，当角儿们的身影一出现在巷口，远处观望的人群中还是爆发出压抑的怒骂和骚动。

    “出来了！汉奸戏子出来了！”

    “呸！给鬼子唱戏，祖宗的脸都丢尽了！”

    怒斥声中，烂菜叶，臭鸡蛋，小石块，如同冰雹般从人墙的缝隙外飞来。

    伙计们咬着牙，用身体和手臂尽可能地遮挡，污秽之物大多砸在了他们身上，汁液横流