第369章 (第2/2页)

，恶臭弥漫。

    但他们半步不退，拼命护着中间抱着戏箱，低着头匆匆前行的角儿们。

    楚斯年感觉有什么湿滑黏腻的东西擦着自己的鬓角飞过，砸在身后一个伙计的肩头，溅开黄色的污渍。

    他微微侧过头，对那个被砸中的年轻伙计低声说了句：

    “当心。”

    短短十几步路，却像走了半个世纪。

    终于，一行人狼狈地挤上了汽车。

    班主坐在最前面，喘着粗气，用袖子胡乱抹了把脸上不知是汗水还是溅上的污渍。

    回过头，看着车厢里一张张或苍白或愤怒的脸，尤其是几个年轻气盛，此刻正攥着拳头，眼睛通红的武生，声音沙哑地再次告诫：

    “都给我听好了！到了地方，不管心里多不痛快，面上都给我绷住了！该唱唱，该演演，别使性子，别闹脾气！

    咱们……咱们是去唱戏的，记住了！把戏唱完，拿了钱，平平安安回来，比什么都强！”

    他的目光扫过众人，最后重重落在楚斯年身上：

    “尤其是你，楚老板！我知道你有主意，有脾气，可今时不同往日！收起你那些想唱什么自己定的性子，人家点什么咱们就唱什么！活着比什么都重要！”

    楚斯年坐在靠窗的位置，闻言抬起眼。

    脸上没什么表情，依旧是那副温和沉静的模样，仿佛刚才巷口那场污秽的风暴并未沾染他分毫。

    他看了看班主焦急忧虑的脸，又环视了一圈车厢内情绪低落的同伴，清润的嗓音在密闭的车厢里响起：

    “班主放心，诸位师傅师弟也放宽心。今日之事，孰是孰非，咱们心里都清楚。只是人在屋檐下，有些事不得不为。

    但唱戏是我们的本分，无论台下坐着谁，上了台，该有的功夫，该守的规矩一样也不会少。

    咱们唱好自己的戏便是。”

    几个年轻武生紧绷的肩膀微微松了下来，其他人脸上的愤懑也稍稍平复。

    楚斯年在戏班里的年纪不算大，比许多人都小，可他身上总有一种超越年龄的沉稳与通透，让人莫名地觉得可以倚靠，可以相信。

    班主看着他平静的侧脸，张了张嘴，最终也只是长长叹了口气，颓然转回身去。

    汽车引擎发出沉闷的轰鸣，驶入英租界核心区域，穿过由外国士兵和巡捕层层把守的关卡，最终停在一栋巍峨气派的西式公寓楼前。

    楼体以花岗岩砌成，线条冷硬，门口站着荷枪实弹的日本海军陆战队士兵和戴着白手套的英籍巡捕，气氛肃杀。

    戏班众人提着戏箱，在持枪士兵冷漠的注视下，低头匆匆走进大楼。

    大厅空旷奢华，大理石地面光可鉴人，水晶吊灯折射着冰冷的光。

    他们被引至一间经过改造，充作临时戏台和观众厅的大宴会厅。

    厅内已摆好数排座椅，正前方搭起一座不算大却足够精致的戏台，铺着猩红地毯。

    渡边信一早已等候在此。

    一身剪裁合体的深色西装，打着领带，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，唇上留着修剪整齐的短髭。

    身材中等，不胖不瘦，面容称得上斯文儒雅，微微发白的鬓角更添几分学者气质。

    单看外表，很难将他与海河抛尸的残忍军官联系起来。

    见戏班进来，他脸上露出一个堪称温和的笑容，迎了上来，目光径直落在为首的楚斯年身上。

    “楚老板，久仰大名，如雷贯耳。”

    渡边开口，竟是一口相当流利，只略带些日语腔调的普通话，声音也颇为悦耳：

    “鄙人渡边信一，仰慕贵国京剧艺术久矣，尤其对楚老板的技艺风采心向往之。今日能得一见并亲聆雅音，实乃幸事。”

    他言辞客气，姿态放得颇低，仿佛真的只是一位痴迷艺术的异国爱好者。

    楚斯年微微欠身，脸上是一副客套笑容，既不显得热络，也不失礼数：

    “渡边先生谬赞。能得先生邀请，是庆昇楼的荣幸。”

    他语气平和，与平日应对其他有身份的宾客并无二致，没有因对方身份而刻意卑微，也没有流露出丝毫愤恨或冷漠，就像对待一个普通的欣赏者。

    渡边眼中闪过一丝满意的光芒，显然对楚斯年这份不卑不亢又足够识趣的态度很受用。

    他正欲再说什么，宴会厅的侧门被推开，又一人走了进来。

    竟是林哲彦。

    楚斯年眸光微动，确实有些意外会在此地见到他。